뉴스레터 - 목포MBC

🔍🔎목원동로그]'우리가 살고 싶은 도시는?'..도시재생 10년 진단 프로젝트

목포시 목원동사람이 떠나고 먹고사는 산업 구조 등 모든 것이 바뀌는데도 도시는 확장 위주의 개발이 계속돼 왔습니다.중소 도시와 농어촌 지역의 쇠락은 더욱 빨라졌습니다.위기의식은 커졌고 정부는 변화하는 도시정책의 패러다임에 맞춰 법과 제도적 기반을 마련했습니다.이른바 도시재생특별법의 탄생으로 우리나라의 도시재생사업은 시작됐고,지난 10년 동안 전국적으로 600곳에 이릅니다.종합 계획을 세우고 지원해 특히, 쇠퇴한 도시에 활력을 넣겠다는 취지입니다.10년 전 도시재생 선도사업으로 선정된 목포시 목원동의 도시재생사업은 성공했을까요?1913년 개통한 호남선의 종착역. 목포역을 빠져나오면 바로 만나는 곳이 목원동입니다.오랜 기간 도심 교통의 핵심인 역을 껴안고 번영을 누렸습니다.그러나 인구 감소와 도시의 확장, 산업기반의 변화 등이 맞물리면서 2000년 대들어 급속히 쇠락했습니다.현재 목원동에서 살고 있는 주민은 6천 600명이 조금 넘습니다. 동 통합으로 경계 조정이 이뤄진 첫해인 지난 2006년 보다 절반 이하로 뚝 떨어졌습니다. 도시재생사업이 시작된 10년 전과 비교해도 40%가량 줄었습니다. 젊음이 빠져나간 목원동 주변 학교는 교실이 비어갔고 영화관 등 문화시설도, 붐비던 상가들도 하나둘 사라졌습니다.10년 전 도시재생 사업을 통해 거리에 이야기를 새로 덧입히고 매만졌지만 옛 활력은 없습니다.목원동의 골목 골목을 걷다 보면 바로 바로 눈의 띄는 게 빈집입니다.목원동의 빈집이 목포시 전체 빈집 가운데 20%를 넘게 차지하고 있습니다.전국 중소도시가 그렇듯 해마다 목포시가 빈집 정비에 나서고 있지만 전체 빈집의 10분 1수준도 버겁습니다.목원동의 빈 집과 빈 상가를 전수 조사한 결과를 지도 위에 점으로표시해봤더니 동네 전체가 구멍이 숭숭 뚫린 듯 느껴질 정도입니다.소유주의 자발적인 철거 이행도 어렵고 강제 철거 집행이나 활용 계획도 찾아보기 쉽지 않습니다.여기에 교육,문화,의료 등 기본 여건도 제자리걸음을 걷거나 오히려 퇴보하면서 도시재생 체감 효과는 제대로 피부에 와닿지 않고 있습니다.도시재생의 발목을 잡는 빈집 문제는 해가 갈수록 심각해지고 있습니다.구체적인 자료 조사가 미흡하다 보니 대책 또한실효를 거두기 어려운 구조입니다.도시재생을 외치는 목포의 원도심 '목원동'도 예외는 아닙니다.개항 한 세기를 넘긴 목포의 오래된 도심. 큰 길에서 조금 벗어난 목원동의 골목길은미세혈관처럼 연결돼 있습니다. 끊어질 듯 이어지는 골목을 따라 걷다보면 온기 잃은 빈집들이 자리 잡고 있습니다.올해 공식 집계된 목원동의 빈집은 517개,비어진 사연은 제각각입니다.목포시가 파악한 목원동의 빈집 수는 정확할까?목포MBC가 지난 1월부터 두 달 넘게 전수 조사한 결과 주거용 빈집은 889개로 확인됐습니다. 목포시가 조사한 빈집 수보다 70% 이상 많았습니다.정부가 빈집 문제 해결을 위해 특별법을 만든 건 지난 2017년.하지만 전국 단위 통계를 수집하는 데 어려움을 겪자 2022년 보완법을 제정했습니다.시군 등 기초지자체가 5년 주기로 빈집을 조사하고 정비계획을 의무 수립하도록 했습니다.5년 단위다보니 촘촘한 조사는 여전히 이뤄지지 않고 있습니다. 뿐만 아닙니다.도시 재생의 또다른 핵심 축인 빈 상가 건물에 대한 조사는 전무한 상태입니다.빈집 특별법으로 빈집에 대한 실태조사 규정은 마련돼있지만, 현재 빈 상업시설 실태조사에 대한 법적 근거는 없습니다. 목원동의 전부 또는 일부 공실 상가는 321개로 확인됐습니다.빈 집에 빈 상가를 포함하면 도심 곳곳에 구멍이 난 듯 합니다.허술한 조사에 소유주의 자진 신청에 의존하고있는 철거도 지지부진한 상태.목포시 전체로 봐도 철거된 빈집은 2%에 불과합니다. 이행강제금 부과도 거의 없어 사문화된 규정처럼 인식되고 있습니다.정부 차원의 관리 체계도 꼼꼼하지 않습니다.도시지역은 국토부가, 농어촌 지역은 농식품부와 해수부가 관리하는데,전국의 9만 개에 달하는 농어촌 빈집은 그동안이행강제금 부과 규정조차 없었습니다.정부는 다음 달부터 농어촌지역의 빈집에도강제이행금을 부과한다는 방침입니다.현재 전국의 빈집은 13만 2천 곳,이 가운데 전남은 1만 8568개로 전국에서 가장 많습니다.한때 문화의 중심지이자 핵심 상권 지역이었던목포시 목원동은 도시재생 사업을 진행했습니다.도시의 확장과 변화에 대한 대응 미흡, 기관 중심의 활성화 노력의한계 극복을 내세웠습니다.하지만 현실은 기대와 달랐습니다.나고 자란 목원동에 정착한 올해 64살의 김홍수 씨.원도심에서 운영하던 화랑을 접은 지 15년이 훌쩍 넘었습니다.통장 일을 맡아 동네를 위해 이런 저런 보탬을 주고 있지만 아쉬운 건도시재생 사업 이후에도 늘어나는 빈집과 고령 이웃들입니다.김 씨처럼 동네 지킴이를 자처하는 목원동 통장 35명을 대상으로 설문조사를 벌였습니다.전체의 80% 이상이 목원동에서 30년 이상 살고 있는 분들로 주택 거주자가 58.6%, 상가를 갖고 있는 거주자가 35.4%입니다. 대부분 60대 이상으로 90%가 도시재생을 시작한 10년 전보다목원동이 쇠퇴한 것 같다고 답했습니다.한때는 ‘시내에서 보자’고 하면 당연히 이 곳 목원동 거리로 인식했던 때가있었습니다.하지만 이제 옛 추억으로만 남아버렸습니다.인구 고령화,하당과 남악 등 신도심 개발 등을 쇠퇴의 주원인으로 꼽혔습니다.]응답자 10명 중 일곱 명 꼴로 주위에 빈집이 많다고 느꼈고 고령화와 시설노후화, 열악한 제반시설을 빈집 증가의 원인으로 들었지만 임대료가 비싸 떠난 건 아니라고 봤습니다.지금 사는 집을 사겠다는 매입자가 나타나면 팔고 떠나겠냐는 물음에는 22.5%는 예라고 답했고,61.2%는 정들기도 하고 다른 곳으로 갈 여건이 안된다는이유로 팔지 않겠다고 했습니다.도시재생 10년이 지나 동네를 되살리기 위해 가장 필요한조치로 빈 상업지구 활성화,청년 인구 유입,전면 재개발을원했습니다.지역 새 로 유입됐으면 하는 인구로는청년층을 가장 많이 원했고,다음이 은퇴자였지만외국인 노동자들을 희망하는 답변은 없었습니다.열명 중 6명 이상은 도시재생 사업에 대해알고 있지만 잘됐다고 평가한다는 응답은 22.5%에 그쳤습니다.도시재생 사업이 목원동에 도움이 됐다고 생각하느냐는 질문에는 긍정 답변 절반을 넘지 못했습니다. '젊음의 거리','문화의 거리'로 인식되던 옛 영화는 사라지고 원도심은 대대적인 투자에도 여전히시름 시름 가쁜 숨을 몰아쉬고 있습니다.도시를 다시 살리겠다는 도시재생 사업은 기대만큼 성과를 거두지 못하고 있습니다.애초의 진단부터 처방까지, 어디선가 예측을 못했거나 어설픈 실행으로 삐걱거리는 지점이 있기 때문입니다.5년 전 목포 원도심의 비어 있던 상가를 청년들이 채웠습니다.원도심 활기를 불어 넣겠다며 시작한 10개의'청년점포'기업이 저렴한 임대료로 공간을 제공하고,목포시는 인테리어, 컨설팅 비용 등을지원했습니다.관심 뜨거웠던 그때로부터 5년이 지난 지금. 청년은 떠나고 대부분 점포만 남았습니다.지원에 의존한 창업, 지속성에 대한 고민 부족이 낳은 초라한 결과입니다.일자리와 문화,육아 등 원도심의 정주 여건은 청년이 둥지를 틀기엔 부족합니다.골목길을 따라 그려진 그림들. 벽화의 거리라는 재생의 옷은 동일 공정을 거친제품처럼 전국 어디나 비슷합니다.이처럼 모자이크 조각마다 예산을 쏟아부은 목원동의 재생사업 평가는 어떨까?연도별 사업 직후에도 사업관리방안 등 여러 항목에서 미흡하다는 지적을 받았고,시간이 흐르면서 더욱 냉정한 평가를 받고 있습니다.빈집과 빈 상가가 즐비해도 임대료와 땅값 등은 정착하기엔 여전한 부담입니다.하지만 공동체 차원의 진지한 논의나 변화는 여전히 더딥니다. 목원동을 포함한 전국의 도시재생사업이 함께안고 있는 버거운 고민입니다.도시의 성쇠는 우리나라 만의 문제는 아닙니다. 앞서 경험한 국가에서는 다양한 대책들을 내놓으며 도시 재생에 힘을 쏟고 있습니다.지난 2020년 황희찬 선수의 축구팀 입단과 함께 국내에 더 알려진 도시.옛 동독에 위치한 독일 라이프치히는 1930년대 70만 명을 넘어섰던 인구가 2000년 들어 50만 명 이하로 감소했습니다.시 주택의 20%인 6만 호에 이를만큼 빈집은 도시의 골칫거리가 됐습니다.시민단체 '하우스할텐(HausHalten)을 중심으로 공공의 보조금 지원이 아닌 공간을활용하는 방식의 빈집 재생사업을 시작했고 성과를 거뒀습니다.초기엔 희망자를 받아 빈집을 5년 기한으로 무상에 가까운 저렴한 사용료로 제공하다가, 소유자 동의 하에 사용기간 제한 없이 빈집을 활용하는 방식으로 발전시켰습니다.화물 공항 투자 등 일자리 사업의 확충과 예술, 문화 중심지로 떠오르면서 라이프치히는 다시 주목받는 도시가 되고 있습니다.도시 재생 사업을 진행했지만 공동화 현상이 계속되고 있는 목원동. 공동체 전체가 나서 해법을 모색한 독일 라이프 치히 사례는 시사하는 바가 적지 않습니다.무계획적인 도심 확장, 그리고 인구 감소 등 상황 변화에 따라 활기를 잃은 원도심에 다시 생명력을 불어넣는 일은 쉽지 않은 일입니다.특히 이 가운데 핵심은 역시 빈 집과 빈 상가 등 부동산 문제입니다.소유권과 공공의 이익 사이에 간격이 좁혀지지 않기때문입니다.번화했던 원도심의 밤 거리. 도심을 감싸던 화려함은 온데간데 없습니다. 밤 8시가 넘은 시각, 가로등 조명만 눈에 띌 정도입니다.어둠이 내린 길목 곳곳을 지키고 있는 빈집들은 썰렁한 분위기를 더합니다.전수 조사한 결과 현재 목원동의 빈집은 지자체 공식 발표보다 70% 이상많습니다.조사부터 철거,강제이행금까지 빈집 대책은 허점 투성입니다. 주거안정과 생존권 보장은 국가와 사회의 공동책임이라는 인식을 갖고 있는 영국.영국의 6개월 이상된 빈집은 맞춤형 정책의 시행으로 2000년대 중반 이후 감소세를 보이고 있습니다.지방정부와 사회적기업이 손을 잡고 주택 개량 등을 통해 빈집을 저가주택으로 공급하는 한편,빈집 소유주의 책임과 권한을 확실하게 적용하고 있습니다.가장 눈에 띄는 건 철저한 빈집 현황 파악. 주택과 거주민에게 부과하는 지방세인 ‘카운슬 택스(Council Tax)’ 시스템을 통해 지방 정부가 빈집을 철저히 조사해 중앙정부와 공유합니다.빈집 소유주에게는 활용과 철거를 위한 다양한지원대책을 안내하고 그래도 아무런 조치를 취하지 않으면 소유주에게 강제 책임을 묻습니다.사유재산과 공공의 이익 사이에서 충돌하고 있는 빈집은 이미 전국적으로 13만 채가 넘어섰습니다.25년 뒤면 전체 주택의 17%에 이를 것이라는 예측까지 나오고 있습니다.우선 소유주의 적극 참여를 위한 혜택이 중요하겠죠. 이와함께 정부와 지자체의 강제 권한을 더욱확대할 필요성도 커지고 있습니다.실효성 약한 정책으로는 빈집 문제를 해결하기엔 한계가 분명해 보이기때문입니다.늘어나는 빈집을 해결하려면 활용 혹은 철거,이 두가지 방법 뿐입니다.우리나라 앞서 지역 소멸과 빈집 문제를 겪고 있는 일본의 상황은 어떨까요?일본 후쿠이현의 미하마마을. 60대 주민 마츠야마씨의 경우 15년 간 비어있던부모님 집을 최근 '빈집 매칭 서비스'를 통해 팔기로 결정했습니다.3,600 세대, 8천 8백여 명이 살고 있는 미하마 마을에 빈집 매칭 서비스가 시작된 건지난 2011년부터입니다.건축일을 하는 주민 기타야마 씨가 자비를 들여 '고향 후쿠이 지원센터' 만들어 빈집 중개에 나선 겁니다.직접 조사한 마을 빈집에 1년에 3차례 희망자들을 초청해 '매칭투어'를 하고 입주를 돕고있습니다.지금까지 27차례의 매칭 투어를 통해 이뤄진 빈집 입주는 81건. 한 차례 투어에 평균 3채의 빈집이 해결되고있습니다.주민들이 나서 정확한 조사를 마친 뒤 마을을 살리자며 이웃인 빈집 소유주를 설득하는 것도,새로운 입주민의 적응을 돕는 일도 거들면서 효과를 얻고 있습니다.지자체의 지원까지 더해지면서 더디지만 꾸준한 성과로 이어지고 있습니다.'고향 후쿠이 지원센터'의 빈집 중개 서비스에 반해 이주한 뒤 자신도 마을 활성화에힘을 보태겠다며 공동 쉼터를 꾸미는 주민까지 있습니다.새로운 구성원이 되어 빈집을 활용해 마을을 위한 커뮤니티 센터를 만들었습니다.이곳에서 주민들은 아이들과 함께 뛰어놀기도 하고 이야기 나누는 시간을 갖습니다.편의 시설 위치 등 지자체마다 상세한 '빈집뱅크'를 운영중인 일본에서도 미하마마을의 주민들이 만들어낸'빈집 중개 서비스'는 단연 돋보이는 사례가 되고 있습니다.비어가는 옛 도심을 되살리기 위한 해법 가운데 하나로 '압축도시'가 꼽히고 있습니다.개발을 통한 확장보다는 주거와 상업지역,교통체계 등을 한 곳에 집중해 도시 문제를해결하자는 건데요.압축도시 전략으로 활로를 찾고 있는 일본 중소도시의 사례는 어떨까요?도쿄에서 북서쪽으로 250km 거리에 있는 일본 도야마현의 도야마시.서울의 두배 가량인 면적에 인구는 40만 명입니다. 넒은 면적에 인구 밀도가 1헥타르당 40명 선까지 떨어지면서 도시의 위기감은 커졌습니다.지난 2005년 도야마시는 획기적인 변화에 나섰습니다. 이른바 '압축도시' 정책입니다.초고령 사회 등에 따른 도시 쇠퇴 속도를 늦추고, 재정 낭비를 줄이기 위해 확장 대신 주거와 상업기능을 도시 중심부로 다시 모으기로 한 겁니다.도야마시가 압축도시로 가기위해 선택한 핵심은 대중교통망 개선입니다.트램과 버스, 신칸센 등 모든 대중교통이 모여있고역을 중심으로 1분 거리에 쇼핑몰과 생활편의시설이 집중돼 있습니다.7개 구역으로 흩어졌던 주민들의 거주 공간을 정류장 등 대중교통 거점 주변으로 모았습니다.대중교통 노선을 따라 '거주촉진지구'를 정하고 이주하는 주민에게 최대 500만원의 인센티브를 지원하고 있습니다.도심 중심지 인구는 꾸준히 늘어 현재는 전체 인구의 40%를 넘어서고 있습니다.[도야마시 중심지(거주촉진지구) 인구2005년 28%, 2016년 37%,2024년 40%]특히 낡은 철도를 전면 개조해 만든 트램은 고령자 등의 이동 편의성을 높였습니다.(이용객 수 평일 2.1배, 휴일3,4배)이제 떠나는 인구보다 들어오는 주민이 더 많은 도야마시. 도시 전체의 경제적 효율을 높이려는'압축도시' 방식의 시도는 여전히 진행형입니다.대기업 유치 같은 이뤄내기 어려운 목표 대신 정확한 진단을 통한 맞춤형 정책으로 지역 소멸 위기를 극복하는 곳이 있습니다.'지금이 딱 좋다'라는 슬로건으로 인구를 조금씩 늘리고 있는 일본의 작은 마을 사례를 볼까요?일본 기후현의 토미카 마을. 5,800여 명이 모여사는 작은 농촌입니다.이 곳의 슬로건은 '저스트 토미카(JUST TOMIKA)',딱 좋은 마을이라는 의미를 담고있습니다.지역소멸 위기에 처한 토미카 마을은 대기업 유치 같은 장밋빛 전망보다는 실현 가능한정책을 택했습니다.바로 '육아와 교육'이었습니다. 작은 규모의 기초자치단체이지만 담당부서인'어린이과'를 신설해 지원에 나섰습니다.자녀가 태어나서 성인이 될 때까지 단계별로 맞춤형 정책을 시행하고 있습니다.[출생, 입학 축하금,기저귀 지급 사업, 자녀 의료비 지원 등 ]'마을 전체가 함께 아이를 키운다'며 건물도 신축 대신 증축을 택하는 등 조그만 예산이라도 아껴 우수 교사 영입 같은 학교 경쟁력을 키우는데 힘을 쏟고 있습니다.아이들이 맘껏 뛰놀수 있도록 넒은 공간의 단독 주택 주거단지를 상대적으로 저렴하게 공급해 가족 단위 젊은 이주민을 맞고 있습니다.여기에 주민들의 의견을 수렴한 뒤 새로운 정책을 만들거나 보완하면서 토미카 마을에는 해마다 이주 인구가 꾸준히 늘고 있습니다.전국의 원도심이 쇠퇴한 주요 원인 중 하나는 신도시의 개발입니다.개발을 통해 도시를 확장시키면서 한편으로 원도심의 쇠락을 걱정하는 건 모순이 아닐 수 없습니다.도시 계획의 판을 다시 짜야한다는 지적은 그래서 더욱 설득력을 얻고 있습니다.근대도시 목포는 1897년 10월 1일 개항과 함께 탄생했습니다. 1913년 목포역이 준공됐고 이듬해 대전과 목포를 잇는 호남선 철도가 개통됐습니다.1960년대까지 목포는 역을 중심으로, 도심이 형성되고 생활권이 집중됐습니다.1966년, 목포시 인구는 16만명. 주택 수보다 가구수가 더 많았고,한때 거주 인구의 3분의 1이 집이 없을 만큼인구 증가세가 가팔랐습니다.]목원동 일대는 일제강점기부터 중심 시가지로 자리를 잡습니다. 문화 생활의 중심으로 꼽히는극장이 연이어 개관하게 됩니다.영화관 뿐만 아니라 백화점까지, 모든 생활편의 시설은 원도심에 다 있었죠. 늘어나는 인구 문제를 해결하고 중심 시가지에 밀집된 주거 기능을 분산하기 위해 1980년대 택지개발사업이 본격적으로 진행됩니다.1970년대 목포의 생활인구는 목원동에 집중됐습니다. 1988년 1월 시작된 하당 지구 개발.1,2차에 걸쳐 330ha 규모의 신도시가 조성되면서 도심 내 이동 행렬이 이어집니다.새로운 인구 유입이 없는 도시 확장은 원도심의 활기를 빼앗아 갔습니다.시청과 경찰서 등 행정기관이 분산되고,상권 형성과 대규모 아파트 단지 등 거주 공간의 틀도 바뀌었습니다.2005년 전남도청이 둥지를 틀면서 하당에 이어남악 신도심이 형성됐습니다. 또다시 인구의 이동이 생겼습니다.확장된 신도심에 기능이 쏠리면서 도시는 균형을 잃었습니다.빛을 잃은 원도심을 살리겠다고 목원동 등 전국에서 도시재생 붐이 일었습니다.그러면서 동시에 도시 확장은 여전히 계속되고 있습니다.대안으로 거론되는 압축도시와 정반대의 길을 가고 있는 개발. 도시계획의 새 판을 짜야하는 이유가 여기에있습니다.도시재생은 쇠락한 옛도심의 환경 개선을 통해 경쟁력을 갖추고 주민들이 오랫동안 살 수 있는 성장 모델을 만들자는 취지로 시작됐습니다.목원동의 도시 재생 사업은 이런 기대를 만족시켰을까요?100년 전, 동네를 누볐던 실제 물지게꾼 이름을딴 옥단이길. 목원동의 이야기가 스며든 골목입니다.지난 2014년 목원동의 도시 재생 사업은 19개 거점을 연결해 새롭게 단장했습니다.목마르뜨거리와 구름다리거리, 김우진 거리 등 유달산으로 오르는 길로 이어집니다.거리의 마디 마디엔 관광객 숙소인 게스트하우스 14개소가 들어섰습니다. 역사의 거리,문화의 거리로 다양한 시설들이 꾸며졌습니다.하지만 반짝이던 효과가 초기부터 지금까지 이어지는 곳은 많지 않습니다.도시재생선도사업은 크게 산업단지를 거점화하는 경제기반형과 쇠퇴지역의 주거 환경을 개선하는 근린재생형으로 나뉩니다.목원동을 비롯한 전국 11개 도시가 근린재생형에 해당됩니다.사업비 200억원 중 주차장 설립과 도로정비 등에 가장 많은 예산이 투입됐지만 불법 주정차는크게 개선되지 않았습니다.먹자골목 활용 등 주민 주도 시설이나 프로그램은 거의 일회성으로 끝났습니다.전국의 도시재생 선도사업을 진행한 11개의 모든 지역이 마찬가지입니다.국토교통부가 수행한 도시재생선도사업의 모니터링 평가도 선도사업 지역의 특성을 반영하지 못했다는지적을 받았습니다.도시재생의 지속성을 위해서는 사업 직후 단기 평가가 아닌 질적 지표에 따른 장기적인 맞춤형 평가가 필요합니다.도시재생 사업에 모두 암울한 그림자만 깃든 건 아닙니다.목포에서 두번째로 도시재생 사업이 진행된 1897개항문화거리는 가능성을 보이고 있습니다.관광형 도시재생사업이 진행된 1897 개항문화거리의 가능성을 살펴봤는데요.격자형 도로를 끼고 근대와 현대 가옥들이 지난 세월을 품고 있는 '근대역사문화공간'.지붕 없는 박물관으로 불립니다. 1천 만 관광 시대를 열 목포의 대표 관광코스입니다.근대역사문화공간 조성사업과 더불어 지난 2017년 이곳에선 목포의 두번째 도시재생이 시작됐습니다.사업 전 실체 없는 부동산 투기의혹으로 전국적인 관심을 끌기도 했습니다.5년간 711억 원이 들어간 관광형 도시재생 사업. 관광루트 개선과 시설정비 뿐 아니라 1897개항문화거리 협동조합 등 주민 주도형 사업이 강화됐습니다.목포세관창고를 리모델링해 전시·공연을 즐길 수 있는 복합문화공간을 마련했습니다. 역사를 지닌 기존 건축물도 공간의 주요 축으로 작용했습니다.1900년에 지어진 일본영사관 건물은 개항문화거리 중심에 자리잡고 있죠.드라마 촬영지로도 인기를 얻으면서 관광객들의 발길이 이어지고 있습니다.1897개항의 유산과 일제강점기 일본식 가옥들도공간을 이루는 요소들로 새로운 평가를받고 있는데요,호남에서 가장 먼저 근대 도시로 성장한 목포. 개항문화거리는 그 흔적을 그대로 간직한 역사적 자산입니다.전국적인 관심으로 장소로 도시재생사업이 더해지면서 목포를 찾는 관광객은 급증세를 보이고 있습니다.근대역사문화공간이 늘어나는 관광객의 마중물 역할을 하고 있습니다. 창업 건수도 40% 이상 증가하는 등 가시적인 효과를 거두고 있습니다.원도심 전체로 효과가 확산하지 못하고,체류형 관광여건이 여전히 부족한 점은 아쉬운 대목입니다.근대역사문화공간은 도시 재생이 도시의 자산과 특성,주민 공동체의 노력에 따라 새로운 길을 열 수 있다는 가능성을 보여주고 있습니다.인구감소와 소멸 위기 속에서도 지역의 원도심을 찾는 이들이 있습니다.여행이나 한달살기 등을 통해 방문했다가 정착을 하고 있는 겁니다.이른바 '생활인구'에 주목해야하는 이유입니다.30대인 한지민 씨는 5년 전 외국 유학생활을 접고 목포에 새 둥지를 틀었습니다.서울을 떠나 목포 원도심을 택한 건 무엇보다 지역이 주는 포근하고 편안한 분위기 때문이었습니다.호스텔을 열어 생활하면서 주민자치위원회 활동에도 적극 참여하고 있습니다.해마다 늘고 있는 빈집 문제도 공청회를 열어 해법 찾기에 나서는 등 공동체의 고민도 함께 나누고 있습니다. 도시재생사업이 마무리된 목원동에 정착한 인구는 지난 6년 간 2,797세대. 떠나는 사람들의 자리를 조금씩 채우고 있습니다.이 가운데 눈길을 끄는 건 이른바 '생활인구'의 정착입니다. 여행이나 한달 살기 등으로 찾았다가목원동이 좋아 머무는 이들입니다.역시 30대인 정아영 씨도 한달 살기 프로그램에 참여했다가 이 곳에 새 터전을 꾸렸습니다.아쉬운 점으로는 일자리와 문화프로그램 ,대중 교통의 개선을 꼽았습니다.이제 생활인구는 우리나라 전체 인구의 절반 수준에 이를 만큼 전국 지역마다 큰 비중을 차지하고 있습니다.일자리 등 정주를 위한 정보의 제공, 여가 활동을 위한 다양한 커뮤니티 활성화 등생활인구를 머무르게 할 획기적인 정책 시행이 시급합니다.거주 인구가 떠나면서 원도심은 빈집과 더불어 상가들도 비어가고 있습니다.자영업의 상황은 도심 활력도의 한 지표인데요.자영업의 현주소는 시사하는 바가 큽니다.2년 전 직장을 떠난 뒤 요리사로 인생 2막을 시작한 60대 박석민 씨.목포 원도심을 새로운 출발지로 삼았습니다.목원동을 포함해 최근 4년 사이 전남의 자영업자는 10% 가량 늘었습니다. 박 씨처럼 은퇴자 등 고령층의 비중이전국 최고 수준으로 많았습니다.문제는 개업하는 업소의 증가세보다 문을 닫는 가게가 더 많다는 겁니다. 평균 소득은 크게 줄어든 반면 부채 규모가 꾸준히 늘면서 견디지 못한 자영업의 폐업률이 115%에 이르고 있습니다.50년 간 주민 곁을 지켰던 목원동의 사진관도 머지 않아 추억 속으로 사라지게 됐습니다.인구가 빠져 나가는 상황에서 경기 부진에다 경쟁마저 심화되고 있기 때문입니다.목포 원도심의 공실율은 장기적으로 개선되지 않고 있고, MBC가 전수조사한 결과 업종에 예외 없이 목원동 전체에만 300곳이 넘는 곳으로 확인됐습니다.소비의 역외 유출과 2차 베이비붐 세대의 퇴직, 청년고용 부진 장기화 등 악조건이 겹쳐 미래 전망 또한 밝지 않습니다.평범하고 느슨한 처방으로는 개선이 어렵다는 지적이 그래서 나오고 있습니다.일자리 창출, 의료,교통,교육 같은 정주 여건의 개선, 생활인구 유입과 전자상거래 확대 지원, 창업 교육 등을 포함한 획기적인 복합 대책 마련이 필요합니다.도시는 사회와 산업구조의 변화에 따라 번영과 쇠락을 겪습니다.그렇기에 지금 우리 앞에 다가온 인구 감소와 지역 소멸 위기에 손을 놓고바라만 보고 있을 수는 없습니다.목원동은 오늘도 빈집과 빈상가가 여전히 즐비합니다.빈 상가는 조사도 제대로 안되고, 빈집도 철거마저 쉽지 않습니다.빈집 소유주가 외면하면 그 뿐, 이행 강제금을 통한 집행 실효성이 거의 없습니다.정부와 지방자치단체는 무엇이 급한지,어디부터 손을 볼지 선택해야합니다.늘어만 가는 빈집 대책은 사실 '활용 아니면 철거'로 단순합니다.어떤 정책을 보완하고 도입할지, 우리의 선택의 순간이 복잡하고 늦을 뿐입니다.일본이나 독일, 영국 등 앞선 사례를 눈여겨 봐야하는 이유입니다.비어가는 거리에 사람을 채우는 데 가장 우선으로 꼽히는 건 일자리입니다.시작만 '반짝'하고 끝나는 창업 지원 등 단순 처방의 한계는 이미 증명됐습니다.새 둥지를 틀 수 있는 일자리와 문화,육아 등 정주 여건 개선에 힘을 쏟아야합니다.도시재생사업 역시 사후 관리를 포함해 손질이 시급합니다.민간의 참여 영역을 넓히고 도심 내 사각지대 등 예산 집행 효율을 끌어올려야겠죠.개발 중심의 확장이냐, 압축도시냐 역시 선택입니다.내가 살고 싶고, 모두가 살고 싶은 도시는 결국 우리가 어떤 선택을 하느냐에 달렸습니다.이 곳에 살고 있는 주민들은 목원동에서 내일도 새날을 시작합니다.