◀ 앵 커 ▶

예고 없이 찾아오는 뇌 질환이자, 

완벽한 치료법도 없는 치매.

농촌 지역의 노인들은 

어떻게 대응하고 있을까요?

스스로 치매인지 알기도 힘들다고 합니다.

김초롱 기자가 보도합니다. 

◀ 리포트 ▶

화순 능주면에서 홀로 거주하는

80대 박 모 씨.

지난 10월 1차 치매검사 결과, 

치매 가능성이 있는 

‘인지저하’ 판정이 나왔습니다. 

2차 검사를 받아야 하지만, 

박 할아버지는 두 달째 

검사를 거부하고 있습니다. 

본인에게 치매가 찾아왔다는 걸

인정하지 않는 겁니다. 

◀ INT ▶ 박ㅇㅇ/ 인지저하 노인 (음성변조)

(치매 검사는 왜 더 안 받으세요?)

"아직까지는 그런 거 없어, 치매."

(치매 아니시라고요?) 

"네."

하지만 취재진의 질문에 

엉뚱한 대답을 하거나

횡설수설하는 모습을 보이기도 했습니다.

◀ INT ▶ 윤현영 화순군보건소 치매정신팀장

“어르신들은 거의 잊어버리는 것이

당연하다고 생각하는 것이 있기 때문에 

나는 치매라고 생각은 거의 안 하십니다. 

(자녀 연락처를) 절대 가르쳐 주지 않는 

사람도 있어요.”

마을 주민들이 

서로 안부를 살피는 것에도 

한계가 있습니다.

◀ st-up ▶

“특히, 독거노인의 경우 

나이가 많거나 몸이 불편할수록

경로당까지 나오기 어렵게 됩니다. 

이럴 경우 지인들이 

노인이 치매에 걸렸는지 알아차리기는 

더 힘든 상황이 발생합니다.” 

지자체에서 운영하는 

치매안심센터의 치매 검사는 3단계인데,

검사 중간에 그만두는 경우도 있습니다. 

(CG) 

1차 검사 결과, 

치매 의심자로 판정된 10명 중 7명만 

2차 검사를 받았습니다. 

이후 치매로 판정된

3단계 검사 대상자 약 10명 중 8명만이

최종 검사까지 받는 것으로 조사됐습니다.//

최종 검사는

예약 후 병원을 직접 방문해야 하다 보니, 

병원도 자녀도 멀리 있는 

농촌 노인에겐 문턱이 더 높습니다. 

문제는 이렇게 초기 대응이 느리면, 

상황이 악화될 수 있다는 점입니다. 

◀ INT ▶신일선 화순전남대병원 치매퇴행성뇌질환센터장

“(치매 주요 원인) 알츠하이머 같은 경우는 

이제 뇌 기능이 점점 떨어지고 뇌가 위축되기

때문에 아무래도 기능이 있을 때 

이제 빨리 치료해야지 지연되는 속도를 

좀 더 줄일 수 있죠.”

65살 이상 노인 중 

치매 환자로 추정되는 비율은

수도권이나 광역시 같은 대도시보다

농촌 마을이 많은 일선 시도에서 

대체로 더 높게 나타나는 게 현실입니다.

특히, 전남은 치매환자 추정비율이 12%로 

전국 1위를 기록하고 있는 만큼 

대책이 시급합니다. 

MBC뉴스 김초롱입니다.